La Bourgogne viticole, c’est l’un des plus anciens et vénérés vignobles du monde. Parcourir ses côteaux, c’est traverser plus de deux millénaires d’histoire : des moines cisterciens du Moyen Âge, qui ont minutieusement délimité les parcelles et transmis leur science, aux générations actuelles de vignerons perpétuant un héritage, chaque domaine est le reflet d’un dialogue constant entre tradition et innovation. Cette dualité façonne tout, de la vigne au verre.
La notion de viticulture traditionnelle en Bourgogne ne signifie pas immuabilité, mais respect de pratiques éprouvées, adaptées lentement au fil du temps. Les méthodes « historiques » s’appuient sur l’observation fine de la nature, une connaissance quasi intuitive de chaque parcelle et le respect du travail manuel.
Ce modèle, longtemps immuable, a vu son équilibre perturbé par l’irruption de la mécanisation, des produits phytosanitaires, puis des attentes sociétales à partir des années 1970.
La modernité en Bourgogne, c’est d’abord l’arrivée de la mécanisation. Tracteurs, enjambeurs, machines à vendanger – très rares dans les Grands Crus, mais répandues dans certaines appellations régionales (Bourgogne, Mâconnais) –, modifient le rapport au temps, au rendement et à la pénibilité. L’implémentation de l’analyse scientifique (suivi de la maturité, sélection massale ou clonale, contrôle œnologique) façonne une nouvelle ère, tournée vers la précision et la compréhension du vivant.
Une rupture fondamentale, introduite dans les années 1970-80, a été l’essor du contrôle qualitif à l’échelle de chaque parcelle, consolidant la réputation mondiale des appellations bourguignonnes. La création de l’AOC "Bourgogne" dès 1937 protège juridiquement ce patrimoine.
Face à la montée des enjeux écologiques, de nombreux domaines engagent une mutation profonde de leurs pratiques vers le « mieux produire ». La Bourgogne, qui compte plus de 29 000 hectares de vignes (source : BIVB), voit s’accélérer la conversion à l’agriculture biologique et biodynamique (Domaine Leflaive à Puligny, Domaine Trapet à Gevrey-Chambertin).
Certains domaines, comme le Domaine Faiveley ou le Domaine Arlaud, investissent dans la pulvérisation confinée, réduisant de 30 à 50% les volumes de produits utilisés (Vitisphère).
La Bourgogne, plus que nulle part ailleurs, s’arc-boute sur le respect du terroir. Moderniser, ici, ne veut pas dire uniformiser. Les vignerons réintroduisent le cheval de trait pour l’entretien des rangs les plus précieux (Romanée-Conti, Clos de Tart) ; d’autres explorent des cépages résistants comme le Pinot Beurrot ou cherchent à mieux anticiper le changement climatique par la gestion de la surface foliaire, la densité de plantation ou l’exposition des sols.
Le millésime 2003, marqué par une canicule exceptionnelle, a ouvert une nouvelle ère : aujourd’hui, on vendange près de trois semaines plus tôt qu’il y a 40 ans (source Vitisphere). L’acidité, jadis critère de longévité des grands vins bourguignons, doit être préservée par des choix culturaux et œnologiques plus précis : gestion des date de vendange, sélection des clones, adaptation des vinifications (moins d’extraction, moins de fûts neufs parfois).
L’adaptabilité devient un mot d’ordre ; l’expertise séculaire se conjugue à la flexibilité, sans que les racines profondes et la notion de climat ne cèdent le pas à la tentation du standard. La modernité, ici, s’enracine dans la fidélité à l’héritage autant que dans le souci d’inventer un nouveau modèle.
La cave, véritable laboratoire de la tradition, n’échappe pas à la modernité. Les outils se sophistiquent mais l’objectif demeure : révéler, non masquer, le génie du terroir.
Ici encore, l’évolution ne se fait jamais au détriment de l’âme des vins : la tradition du « minimum intervention » est une boussole pour la transformation douce.
La Bourgogne, longtemps discrète et repliée sur ses villages, s’ouvre désormais au monde. Les domaines majeurs accueillent des stagiaires du monde entier, les associations (comme les Climats du vignoble de Bourgogne, inscrits à l’UNESCO depuis 2015) œuvrent à la transmission des savoirs à une nouvelle génération, plus formée, plus connectée, mais toujours attachée à la terre.
L’histoire des domaines bourguignons se lit comme une mosaïque d’ajustements, de choix, de retours aux sources autant que d’ouvertures sur l’inédit. Si le respect du terroir et la typicité restent des boussoles inaltérables, la viticulture s’enrichit des avancées techniques, des nouveaux savoirs et d’une conscience environnementale renforcée.
La Bourgogne, laboratoire d’idées et de pratiques, cherche ainsi non seulement à perdurer sous le sceau de la qualité, mais à inspirer d’autres vignobles dans le monde. Être vigneron ici, c’est conjuguer au présent un art ancestral : chaque millésime, témoin de ces dialogues entre hier et aujourd’hui, livre un vin unique, ambassadeur d’un patrimoine que modernité et tradition, loin de s’opposer, rendent plus vivant que jamais.
