Évoquer Chablis, c’est toucher à l’ADN profondément bourguignon d’une mosaïque parcellaire sans équivalent. Les climats classés – ce terme typiquement bourguignon désignant des parcelles précisément délimitées, avec une identité géologique, climatique et historique forte – sont le socle de l’expression du terroir chablisien. Leur renommée ne réside pas seulement dans la rigueur de leur classement, mais dans leur capacité à faire vibrer la palette aromatique et minérale du Chardonnay, cépage unique de Chablis.
Depuis 2015, les “Climats du vignoble de Bourgogne” figurent au patrimoine mondial de l’UNESCO, validation symbolique et universelle de la valeur de ce découpage parcellaire minutieux. Si la Côte de Nuits et la Côte de Beaune résonnent souvent en premier lorsque l’on pense à ces lieux-dits mythiques, Chablis n’a rien à leur envier en matière de singularité et d’exemplarité. Découvrons la liste de ces climats classés, ce qui les distingue et comment ils façonnent le profil inimitable des vins de Chablis.
En Bourgogne – et Chablis n’échappe pas à la règle – un climat est une parcelle de vigne précisément nommée, aux limites figées par l’histoire et caractérisée par une géologie, une exposition et souvent une tradition de production distinctives. Le terme s’incarne ici dans une mosaïque unique : sur les quelque 5 400 hectares du vignoble, on recense plus de 100 climats identifiés, mais seuls certains accèdent au rang de climats classés Premier Cru ou Grand Cru.
Il n’y a qu’un unique Chablis Grand Cru d’un point de vue administratif, mais, par tradition et usage, il se décline en sept climats distincts, flanqués sur une colline de la rive droite du Serein. Ces 7 climats majeurs totalisent 104 hectares – soit à peine 2% de la surface totale plantée en Chablis (chiffres BIVB/Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne, chablis.fr). À noter : “La Moutonne”, climat non officiel, généralement inclus dans cette liste de fait.
Entre les mains des meilleurs vignerons, chaque climat livre une partition complète, mais tous partagent cette tension crayeuse et cette pureté unique, signature de la marne du Kimméridgien (une formation géologique vieille de 155 millions d’années, enrichie d’huîtres fossilisées Exogyra virgula).
Les Premiers Crus forment la colonne vertébrale des grands vins de Chablis, incarnant la richesse du découpage des terroirs. On compte officiellement 40 climats classés en Premier Cru, mais dans la pratique, des dénominations secondaires appelées « climats ou lieux-dits secondaires » peuvent figurer sur l’étiquette ou être rattachées à un Premier Cru principal (en vertu de l’arrêté du 17 octobre 1951). Ces nuances sont centrales dans la compréhension du paysage chablisien.
| Premier Cru principal | Climats secondaires affiliés | Superficie (ha) | Exposition |
|---|---|---|---|
| Montée de Tonnerre | Chapelot, Côte de Bréchain, Pied d’Aloup | 46 | Sud, Sud-Est |
| Montmains | Forêts, Butteaux | 71 | Sud-Est |
| Fourchaume | L’Homme Mort, Vaupulent, Côte de Fontenay | 134 | Sud-Ouest à Ouest |
| Vaillons | Les Lys, Sécher, Roncières, Mélinots, etc. | 106 | Sud-Est |
| Mont de Milieu | - | 35 | Sud-Est |
Quelques exemples d’autres Premiers Crus notoires : Vaucoupin, Beauroy, L’Homme Mort, Côte de Léchet, Mont de Milieu, Vaulignot, Montée de Tonnerre. Chacun possède une exposition, un sol et une vigueur de végétation qui dictent la main du vigneron.
Par leur diversité, leur histoire et leur complexité géologique, les climats classés modèlent les profils sensoriels des vins de Chablis. Ce sont ces parcelles qui permettent la magie de la confrontation entre le Chardonnay et un sol bourguignon : elles expliquent pourquoi un Chablis Grand Cru “Les Clos” peut traverser les décennies tandis qu’un Premier Cru “Montmains” séduit par sa fraîcheur saline, immédiate et cristalline.
À Chablis, le sous-sol est surtout composé de marnes du Kimméridgien (mélange d’argile et de calcaire associés à des fossiles marins) qui imprime au vin une minéralité saline, électrique. Mais certains climats, notamment sur le secteur sud (en particulier sur la rive gauche du Serein), sont sur “Portlandien” – plus pauvre en fossiles, plus calcaire, donnant des vins réputés moins profonds (source : BIVB).
L’idée de classer les climats n’est ni récente, ni seulement administrative : ce fut d’abord une reconnaissance empirique, fruit de plusieurs siècles d’observation, d’expérimentation et parfois d’anecdotes mémorables. Un acte notarié de 1537 atteste déjà la notoriété de “Vaudésir” et “Les Clos”, tandis que “Montée de Tonnerre” se voit citer dans des archives au XVIII siècle (source : “Climats et lieux-dits des grands vignobles de Bourgogne”, Marie-Hélène Landrieu-Lussigny & Sylvain Pitiot).
Les différentes étapes de classement :
Le classement consacre non seulement une qualité intrinsèque mais aussi une mémoire, une singularité accumulée d’expérience vigneronne. Il guide le consommateur averti : connaître le climat, avant la maison, c’est choisir un style, une émotion.
Découvrir ces climats classés de Chablis, c’est explorer plus qu’une géographie du vin, c’est toucher à la quintessence du “sens du lieu” porté à son maximum. D’un côteau à l’autre, l’émotion n’est jamais la même : goût iodé sur un Premier Cru Côte de Léchet, longueur fumée sur Blanchot, gras citronné de Grenouilles… Les initiés s’amusent à comparer millésimes et mains du vigneron, tandis que les novices trouvent là un terrain de jeu où apprendre, année après année.
Aujourd’hui, dans un monde où la demande de vins uniques et enracinés s’intensifie, la compréhension de la hiérarchie des climats classés de Chablis aide à mieux lire les étiquettes, choisir des vins de garde ou de partage, et à sentir la main du temps sur la vigne. Plus qu’une simple mention sur une carte, ces noms font le lien entre patrimoine, géologie et geste humain – une invitation à renouveler la découverte, bouteille après bouteille.
Sources principales : BIVB (Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne), “Le grand livre des vins de Bourgogne” (Marie-Hélène Landrieu-Lussigny & Sylvain Pitiot), UNESCO, www.chablis.fr
