Situé à l’extrême nord de la Bourgogne viticole, le vignoble de Chablis déploie environ 5 800 hectares de vignes autour du village éponyme. Réputée mondialement pour la pureté de ses blancs issus du cépage chardonnay, cette région doit son identité à une fascinante mosaïque de sols, héritée de l’histoire géologique de la Terre. Pour comprendre la singularité des vins de Chablis, il faut alors s’intéresser à la roche-mère : alliance de calcaire, d’argile, de fossiles et de minéraux. Chaque parcelle, chaque climat, parle à sa façon le langage du sol. (Source : chablis.fr)
Il y a environ 150 millions d’années, la mer recouvrait la région actuelle de Chablis. À l’ère du Jurassique, deux formations majeures se mettent en place :
Entre ces deux couches, quelques poches de terrains alluviaux et caillouteux complètent la mosaïque. Cette architecture géologique détermine le classement des appellations chablisiennes et le profil des vins.
(Source : bourgogne-wines.com)
Une analyse du Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne (BIVB) révèle que 85 % des Chablis et Chablis Premier Cru sont issus de terroirs kimméridgiens, alors que la totalité du Petit Chablis émane du Portlandien (BIVB). Ces chiffres recoupent le ressenti en dégustation : la minéralité, cette sensation gustative complexe mêlant pierre mouillée, iode et acidité raffinée, tire indéniablement ses racines dans le sol, plus que dans le simple climat.
Le sol n’est rien sans l’exposition ou la pente. Par exemple :
Ainsi, dans la même commune, un vigneron pourra exploiter jusqu’à trois types de sols différents, multipliant les expressions du chardonnay.
La colline des Grands Crus, majestueuse rive droite du Serein, s’étend sur 104 hectares au total, découpés en sept climats*. De « Les Clos » à « Blanchot », la constance du Kimméridgien s’accompagne de subtiles nuances :
*Le terme « climat », typiquement bourguignon, désigne ici une parcelle précisément délimitée, reconnue pour ses caractéristiques uniques de sol et de microclimat (voir : INAO, liste des climats classés en Grand Cru).
Déjà au 19 siècle, les vignerons chablisiens avaient cartographié leur terroir selon la couche dominante. Une tradition empirique mais visionnaire, confirmée aujourd’hui par analyses géologiques précises (SIG Bourgogne).
L’étude des sols de Chablis ne se résume pas à un exercice d’érudition géologique. C’est la clef pour percevoir, à travers chaque gorgée, la main invisible du terroir. Le vigneron accompagne la nature, mais c’est la stratification multimillénaire kimméridgienne qui confère à Chablis cet équilibre entre pureté, fraîcheur et race. Le plaisir du dégustateur est alors d’essayer, millésime après millésime, de décoder ce langage minéral : un message né il y a des millions d’années, transmis aujourd’hui dans chaque verre, qu’il vienne d’un Grand Cru, d’un Premier Cru ou d’un simple (mais étonnant) Petit Chablis.
Pour aller plus loin, une visite in situ avec un géologue ou une dégustation comparative entre climats permet de mieux ressentir cette fabuleuse pluralité, et d’apprécier Chablis non seulement comme un vin, mais comme la page d’un livre ouvert sur la terre et le temps.
